車の運転を始めて４０年近くになる。

以来、車は人と荷物を運ぶだけの道具と考えてきたが、昨今の世相をみるに、車は乗るためでなく、ひとに見せるためにあるのだと納得した。

この１５年、同じ車を乗りつづけるのに違和感は持たなかったが、もはや排ガス規制にパスしないしろものなのだという。

理屈はともかく１５年も運転席に座る続けると、その居住感は自宅の居間のごとき居心地となる。

とまれこの車の出す二酸化炭素が地球温暖化の原因だといわれれば、廃車もやむをえまい。

聞くところによれば、我々は４５億年かけて出来た石油をわずか１５０年で使いきろうとしているらしい。

その消費の最たるものが車であるとなれば、ハイブリッド車にもっと目を向けるべきなのだが、石油をがぶ飲みしている米国の車社会でもその普及はわずか１％にとどまっている。

２０年後には、燃料電池車が４分の１から５分の１まで普及するという目算を日米ともに立てているが、石油がなくなればもっと早く水素社会が到来する可能性は高い。

無計画な石油資源の消費もさることながら、廃棄物の再使用、再利用（リサイクル）、廃棄処分という課題にどう答えを出すかはさらに難問だ。

生活物資として開発された化学物質やその廃棄物から発生する内分泌撹乱物質（環境ホルモン）は、７０種類もあげられており、無精子や不妊症など人類存続の危機さえ感じさせる。

とりわけプラスチックや生ゴミの焼却で発生するダイオキシンは、青酸カリの1000倍、サリンの２倍という猛毒である。

これらは土壌に沁み込み野菜やそれを食べた牛・豚・鶏を通して、また河川から海に流れ、それを食べた魚を通して我々の口に入る。

ダイオキシンの発生をおさえるには、８００度以上の熱で焼却すればよいのだが、そんな大型焼却炉は数少なく、いまだ未解決となっている。

さて、一般廃棄物の代表、生ゴミをみてみると、台所ゴミの４０％は食べ残し、そのうち１５％は手付かずの食品だという。

終戦直後わずか４０グラムであった１日の家庭ゴミは、いまや１キロを越えることになった。

これに対し、倹約でなるドイツ社会では、１週間分のゴミでもバケツ一杯までという。

廃棄物処理を考える前に、まずゴミを出さない努力が求められよう。

ゴミを出さない点では車も同様である。

流行があるから、つぎのモデルを追いかける。

１０年はモデルチェンジがないとなれば、諦めて乗りつづけるほかはないだろう。

したがってゴミは出ないわけだが、我々はそこまで子孫のことを思って生きてはいない。

資本主義はむだな消費がなければ成り立たないとうそぶきつつ、　ニューモデルの車、パソコン、携帯電話へと、心ときめかしているのである。